我国结构设计方法,从现在的观点来看,都是定值法,其发展过程经历了四个阶段:第一阶段是传统的容许应力设计法,这个方法使用的时间较长,从本世纪初一直到50年代都是采用这一方法。第二阶段是极限荷载设计法。第三阶段是三系数设计法,即计算极限状态设计法,这一方法自50年代中期到70年代中期整整使用了20年。第四阶段是新的容许应力设计法和新的单一安全系数设计法,即现行各种结构设计规范所采用的方法,这些方法在理论上与传统容许应力法和极限荷载法相比有所改进。现对这几个方法分别评述如下。