阶形柱的荷载通常作用在其顶端和截面变化处。阶形柱的设计是费时和复杂的。其计算长度必须对每个柱段进行计算,这是一个弹性稳定理论的问题。阶形柱的临界条件取决于各柱段间复杂的相互作用,从而导致整个柱子屈曲。每个柱段所起的作用是其性质和荷载的函数。作者分析了十八种有实际意义的情况。求解计算长度的临界状态方程都是一些复杂的超越方程。由于其复杂性,故编制了能计算十八种情况中任一情况的计算机程序。这个程序可以很好地用于微机。根据作者的经验,证明它是一个很有效的和相当准确的工程工具。