退耕还林是中国林业建设历史上涉及面最广、政策性最强、群众参与程度最高,同时操作难度最大的生态建设工程。由于农户参与退耕还林的意愿是退耕还林政策可持续性的关键因素,因而对农户退耕还林意愿的经济根源进行研究显得极为重要。在对重庆和四川地区的退耕还林情况进行调研的基础上,本文认为作为微观主体的农户参与退耕还林的意愿,取决于其对参与退耕还林的成本和收益的权衡,并据此建立了农户参与意愿的决定模型。在此基础上,提出退耕还林制度创新的路径为:增加农户参与退耕还林的货币性收益;通过提高农户的生态意识增加农户参与退耕还林的非货币性收益;减少农户参与退耕还林的货币性成本和非货币性成本;建立退耕还林工程的动态评价体系。