材料的真应力和真应变与常用的工程应力-应变有明显的差异，作者从真应力和真应变的定义出发，论述了塑性材料在轴向拉伸条件下变形过程的力学行为，阐明了应变硬化、最大均匀真塑性应变、应变硬化指数的相互关系，真应力-应变曲线直观地反映了材料拉伸变形时的应变硬化行为，其数学表达式为Hollomon公式，由拉伸实验得到的logσ-logε曲线的斜率即为应变硬化指数，其数值与材料拉伸变形时的最大均匀应变相等，是衡量材料塑性均匀变形能力的力学指标。