函授教育是成人高等教育的重要形式。自学和面授是函授教学中的两个重要环节。现阶段的函授生基本上是在职人员。他们的主要任务是做好本职工作,函授学习只能用业余时间。大多数函授生来源于不同地区,集中学习过多有一定困难。即使是集中面函,时间也不能长,否则会直接影响本职工作。这一特点就决定了函授教学应以学生自学为主,教师面函为辅,努力培养和不断提高函授生的自学能力,对函授教学的提高具有重要作用。因此,如何提高函授生的自学能力是函授教学的主要任务之一,应贯穿于整个函授教学的始终。